У меня нет ни капли любви к супругу, но он хороший, не жадный и очень скромный человек, при том что баснословно богат. Сухоруков любил свою покойную мать, поэтому прекрасно относится к моей. Внимание к Веронике Григорьевне муж проявляет по собственной инициативе. Сразу после нашей свадьбы она попросила подарить ей небольшой, полностью оборудованный отель. Сухоруков тут же приобрел «Одеон Релакс». И выделяет ей постоянно немалую сумму на его содержание.

Я очень надеялась, что, став владелицей гостиницы, мать перестанет выполнять заказы, но она не остановилась. Похоже, ей доставляет удовольствие загонять людей в угол. Хотя мне ведь еще нет тридцати. Собиралась ли эта ужасная женщина на самом деле уйти из своего бизнеса, когда мне перевалит на четвертый десяток, я уже никогда не узнаю.

За несколько месяцев до нашей с тобой ссоры, Дима, мать взялась за очередной заказ – глава холдинга Трофим Внуков обратился к ней с просьбой убрать некоего Артема Брагина.

Успешный бизнесмен по большой любви женился на Елене Браткиной, служившей в риелторском агентстве, принадлежавшем ему же. Знаки внимания Внуков оказывал ей давно, однако девушка никак не реагировала на ухаживания шефа, соблюдала дистанцию и старательно подчеркивала, что их отношения исключительно рабочие. Внуков сломал себе голову, как подобрать ключик к сердцу Браткиной. Елена мила внешне, но уникальной красавицей ее не назвать, особым умом и воспитанием тоже не блещет, но вот зацепила Трофима так, что тот чувствовал себя влюбленным подростком. Длительное время Браткина отвергала его предложение руки и сердца, а потом вдруг поздним вечером приехала к Внукову домой и сказала следующее:

– Я жила с человеком, который меня предал, выгнал из дома, собрался жениться на другой, богатой девушке. Я беременна, сделать аборт не могу – врачи предупредили, что после этой операции у меня из-за некоторых особенностей организма никогда не будет детей. Я не знаю, куда идти, где жить. Вы несколько раз предлагали мне выйти за вас замуж. Не хочу обманывать: сильного чувства к вам я не испытываю. Но если после моего признания вы не передумали, я готова стать вашей женой. С одним условием: вы не станете обижать моего ребенка, он ни в чем не виноват. Обещаю быть честной, заботливой супругой, не буду бездумно тратить деньги, позорить имя мужа, рожу вам наследников. Пожалуйста, никогда не спрашивайте, как зовут мужчину, которого я совершенно зря любила.

Заключенный брак получился удачным. Елена оказалась прекрасной спутницей жизни. Когда родился малыш, Внуков влюбился в жену еще сильнее, а та, видя его нежное отношение, стала испытывать к мужу благодарность, которая постепенно переросла в искреннюю любовь. Выполняя обещание, данное Лене, Трофим ни разу не спросил у нее имени биологического отца ребенка, которого он признал юридически и фактически родным. И вдруг совершенно неожиданно правда вылезла наружу».

Глава 34

У меня заслезились глаза, я вытащил из кармана носовой платок и вытер веки.

Дмитрий в очередной раз приложился к вину и заржал:

– Вы с Алексеем Сухоруковым два ископаемых. Он сегодня на похоронах Нины тоже тряпкой пользовался. Поднесет ее к лицу и плачет! Нарыдает пригоршню соплей, ему новую утиралку несут. Целый чемодан лоскутов, похоже, припас. Вы чего, про бумажные платки не слышали?

Я молча отнял у пьяного актера бутылку и вылил остатки вина в мойку. Красная жидкость растеклась по белой эмалированной поверхности. Я невольно поморщился: из чего приготовили бормотуху? Пойло имеет странный цвет, хорошее вино не бывает размыто-бордовым. И запах у дряни напоминает тот, что издает так называемый сухой напиток.

Надеюсь, вы никогда не покупали пакетик с серо-розовым порошком, который надо разводить водой? Недавно я видел такой в супермаркете, на нем был изображен Змей Горыныч с головами, из пасти которых извергалось пламя. Не будьте наивны, не верьте надписи на упаковке о том, что из одного кулечка получится десять литров стопроцентного натурального сока. В дисперсной пыли содержится вся таблица Менделеева. Выпьете стакан «чудесной смеси» и превратитесь… нет, не в козленочка, это еще ничего, трансформируетесь, как обещает картинка на упаковке, в монстра с тремя башками.

– Ну ты ваще даешь, мужик… Че делаешь-то? – протянул Дмитрий, увидев мои манипуляции. И тут же, уронив голову на стол, захрапел.

Я продолжил чтение.

«Однажды к Внукову ворвалась возбужденная женщина, крича, что является школьной подругой Елены Браткиной. Одноклассница Мария Рязанцева потребовала купить ей квартиру в Москве и найти высокооплачиваемую работу, в противном случае грозила обратиться в прессу и рассказать, что Лена убийца. Шантажистка, пребывая в истерике, выболтала Трофиму тайну Браткиной: та лишила жизни Юрия Николаевича Плотникова, отчима своего гражданского мужа Артема Брагина, которого чуть ли не с первого класса любила. И вообще она сделала для него много хорошего, а Артем превратил девушку в бесплатную няньку для своей больной матери, потом купил на деньги Лены квартиру и выгнал беременную любовницу вон, когда нашел себе богатую невесту.

Внуков пообещал Рязанцевой подумать, велел приехать к нему завтра, а сам поспешил к жене и передал ей свой разговор с Марией. Елена разрыдалась.

– Давно хотела сама тебе правду рассказать, но не знала, как начать беседу. Маша не соврала. Я ужасный человек. Действительно, я выстрелила в Юрия Николаевича. А мой отец все уладил. Потом я кормила Анну Сергеевну таблетками, чтобы она не вспомнила правду…

Когда Браткина закончила каяться, Трофим обнял ее.

– Ты ни в чем не виновата. Семья Брагиных втянула тебя в свои проблемы. Какого дьявола взрослая женщина побежала к юной соседке, когда муж наставил на нее оружие? Старая дура решила, что ты спасешь ее от разбушевавшегося урода? С какой стати ты должна была бросаться на выручку бабе, а потом ухаживать за ней, таскать ночные горшки? Ее сын на тебе женился? Взял на себя ответственность, стал заботиться о тебе? Нет, он ограбил девушку, которая его обожала, предал, обманул.

На следующий день Внуков отказался выполнить требование шантажистки, пообещал ей горы неприятностей, если Рязанцева посмеет заикнуться кому-нибудь о его жене. А спустя некоторое время нанял Веронику Григорьевну.

Та принялась за дело. Часть информации Гудкова добыла сама, но основное рассказал заказчик. Внуков подчеркнул: Брагин уверен, что отчима убила Анна Сергеевна, надо жать на эту мозоль. Еще бизнесмен предупредил, что жена не в курсе его затеи, Елена ничего знать не должна.

За неделю до начала активных действий я позвонила Трофиму и назвала дату, когда Артема впервые испугают. Внуков взял свою семью и улетел в Англию, где у него большой дом. А я дала денег прикормленному гаишнику, выполняющему для нас различные поручения, тот тормознул Брагина на шоссе и пообещал всем открыть тайну его матери. Затем я заплатила девочке-подростку из неблагополучной семьи, та тоже сказала Артему нужные слова. Позже, загримировавшись под сорокалетнюю тетку, я пришла в супермаркет и сделала объявление по местному радио. Почему сама взялась за микрофон? Так приказала Вероника Григорьевна, а я всегда слушаюсь мать. К сожалению, она меня полностью себе подчинила. В общем, работа шла по плану. Обычно хватало двух-трех месяцев, чтобы человек решился на самоубийство.

Я очень устала и дала себе честное слово, что эпизод с Брагиным будет последним, в котором я принимаю участие. Дима, больше всего на свете мне хотелось уехать с тобой на край света. Но разве я могла рассказать тебе правду? Как бы ты поступил, узнав, кем на самом деле является Нина Орехова? Я хотела тайком продать свою московскую квартиру, купить дом на острове в теплом океане, и мы бы улетели туда. Мне не нужна слава, а в жаркой стране нам не понадобилось бы много денег, моих накоплений хватило бы на тихую счастливую жизнь. Я мечтала, как мы с тобой станем сидеть на террасе, глядя на прилив, а в доме в уютных кроватках будут спать наши дети. Два мальчика и девочка. Или нет, лучше все сыновья.